IL PORCELLINO DI TERRA

PAESAGGIO PASSAGGIO: alla scoperta del territorio

Morfologia: il porcellino di terra ha il corpo segmentato e  appiattito sul dorso. Possiede una corazza di colore marroncino – nerastro.
È un animale dotato di sette paia di zampe per muoversi sul terreno.
Quando il porcellino cresce troppo e lo scheletro esterno (esoscheletro) comincia a diventare stretto, l’animale effettua delle mute che avvengono in due momenti differenti: prima effettua la muta della parte posteriore, poi quella anteriore e il  vecchio esoscheletro viene mangiato.

La lunghezza varia fra i 18 mm e i 20 mm.

Alimentazione: si nutre di legno e materiale vegetale in decomposizione. Questo animale compie un importante lavoro perché ricicla le sostanze nutritive nel terreno.

Habitat: vive in ambienti umidi e si trova facilmente sotto i vasi di  fiori, sotto le pietre, nei muri a secco, sotto cumuli di vegetali in  decomposizione e, persino, nelle case vecchie e umide. Di giorno tende a nascondersi e si muove solitamente di notte alla ricerca di  cibo. Nel periodo invernale entra in uno stato di dormienza per  poter resistere alle temperature troppo fredde.

Curiosità: quando risposa o quando deve difendersi ritira le  zampe e si piega su se stesso, lasciando esposta solo la parte dorsale che è molto resistente.

È un insetto innocuo per l’uomo e rappresenta un valido alleato per i nostri orti e giardini perché favorisce la formazione dell’humus.