PAESAGGIO PASSAGGIO: alla scoperta del territorio

Classe:  insetti

Ordine:  mantodea

Famiglia:  mantidae

Genere:  Mantis

Specie:  M. religiosa

Nome comune: mantide religiosa

Morfologia: possiede una testa con profilo triangolare e due grandi occhi laterali. Caratteristica particolare è la presenza di due ocelli neri, uno per ogni zampa anteriore nel lato interno, mostrati all’occorrenza a scopo difensivo. Inoltre, per difendersi, apre di scatto le ali poste sul dorso per sembrare più grande. Ha un solo orecchio situato sul torace.
Il suo colore mimetico può variare da verde a marrone chiaro.
I maschi, in età adulta, misurano 6 cm di lunghezza mentre le femmine possono raggiungere 8 cm.

Questo insetto si muove lentamente e scatta al momento di afferrare la preda che viene catturata con le zampe anteriori, chiamate “raptatorie”. Sono dotate di spine e facilitano la cattura delle prede.

Alimentazione: è una predatrice carnivora, si alimenta di mosche, grilli, falene e altri piccoli insetti, talvolta anche di piccoli rettili e anfibi. Sa camuffarsi facilmente tra le foglie, dove aspetta immobile la preda.

Habitat: vive fra i cespugli o nell’erba alta. Gli adulti prediligono gli ambienti soleggiati e ricchi di arbusti.

Curiosità: il nome del genere deriva dal greco “mantis“, cioè profeta e fa riferimento alla posizione delle zampe anteriori che ricorda un atteggiamento di preghiera.
Subito dopo o durante l’accoppiamento, la femmina divora il maschio che gli dà energie per produrre le uova. La deposizione avviene durante la stagione fredda.